Der Unterschied

Der Unterschied der Organisationen Special Olympics und Paralympics liegt in den folgenden drei Punkten

•  Art der Behinderung der teilnehmenden Athletinnen und Athleten
•  Teilnahmekriterien und Philosophie
•  Organisation und Weltspiele Athletinnen und Athleten

Wettkämpfe

Bei Special Olympics können alle Menschen mit einer geistigen Beeinträchtigung trainieren und Wettkämpfe bestreiten. Damit man mitmachen kann, ist eine geistige Beeinträchtigung Voraussetzung, oder eine allgemeine Entwicklungsschwäche, die eine Beeinträchtigung auf die Lern- und Wahrnehmungsfähigkeiten hat. Auch Menschen mit mehrfacher Beeinträchtigung, d.h. wenn zu einer geistigen auch eine körperliche Beeinträchtigung hinzukommt, können mitmachen.
Bei Paralympics geht es in erster Linie um Leistungssport für körperlich behinderte Menschen. Um bei Paralympics zugelassen zu werden, müssen strikte Qualifikationskriterien erfüllt werden. Die Athletinnen und Athleten müssen sich über ihre Leistung qualifizieren. Bei den Wettkämpfen geht es um Spitzensport. Nur die jeweils Leistungsstärksten einer Sportart können an den internationalen Wettkämpfen teilnehmen.

Bei Special Olympics werden keine Athletinnen oder Athleten aufgrund mangelnder sportlicher Leistungen ausgeschlossen! Alle werden in unterschiedliche Leistungskategorien eingeteilt, damit faire Wettkämpfe innerhalb von ähnlichen Niveaus sicher sein können.
Für Special Olympics ist es dann eine Spitzenleistung, wenn die persönliche Bestleistung abgerufen und die eigenen Möglichkeiten voll ausschöpft werden. Ein Ziel, das für alle erstrebenswert und erreichbar ist. Special Olympics ist überzeugt, dass ihre Athletinnen und Athleten durch die Freude am Sport in vielerlei Hinsicht ihr volles Potenzial ausschöpfen können.

Weltspiele

Obwohl beide Organisationen für die Integration von Menschen mit Beeinträchtigung kämpfen, können die jeweiligen Weltspiele aus logistischen Gründen nicht gleichzeitig mit den Olympischen Spielen stattfinden. Jeder der drei Sportanlässe ist für sich schon sehr gross. Die Special Olympics World Games finden immer ein Jahr vor den Olympischen Sommer- oder Winterspielen, unabhängig von deren Austragungsort statt. Die Paralympics finden immer im selben Jahr und am selben Ort wie die Olympischen Spiele statt, jedoch drei Wochen später.